Tredjedelsregel
Denne regelen ble først omtalt i 1845, da den ble benyttet av malere. Tredjedelsregelen er en forenkling av det gylne snitt som har en mye lenger og interessant historie. Med det gylne snitt menes deling av en linje slik at den minste delen forholder seg til den største slik den største delen forholder seg til hele linjen. Dette forholdet er ca 1:1,62 og det er et delingsforhold man finner igjen mange steder i naturen, for eksempel for proporsjonene til den menneskelige kropp. Det gylne snitt ble derfor tidlig benyttet innen både arkitektur og kunst. Både Leonardo da Vinci og Michelangelo skal bevisst ha benyttet dette delingsforholdet i sitt arbeid.
Det gylne snitt er illustrert i form av en fibonacci-spiral i figuren til venstre, og matematisk interesserte oppfordres til å studere dette nærmere. For fotografiens formål er tredjedelsregelen, som er illustrert til høyre, en tilstrekkelig forenkling av det gylne snitt.
Tredjedelsregelen sier at et bilde skal komponeres i henhold til de to horisontale og to vertikale linjer som deler bildet i ni like store seksjoner. Dette vil si at viktige linjer i bildet, for eksempel horisonten, bør falle langs tredjedelslinjene, og ikke langs midten som er en meget vanlig nybegynnerfeil. Objekter i bildet som fotografen ønsker å fremheve bør plasseres i ett av de fire kryssene mellom horisontale og vertikal linjer - seerens oppmerksomhet trekkes mot disse punktene.
De to bildene nedenfor av Washington Monument illustrerer effekten av å benytte tredjedelsregelen. Bildet til venstre er tatt på typisk nybegynnermåte, med horisonten langs midten av bildet og monumentet plassert midt i kameraet. Det skaper en forvirring for seeren, da denne vil oppfatte et forsøk på symmetri, som feiler. Komposisjonen til høyre med horisonten og monumentet langs tredjedelslinjene gir et mer balansert bilde, der bildets komponenter faller mer der de hører hjemme. Det er også lettere å legge merke til domen på US Capitol som i bildet til høyre er plassert midt i ett av kryssene.
